Selon la loi française, un chien errant est un chien « en état de divagation », c’est-à-dire qu’il ne se trouve plus sous la surveillance de son maître, à portée de voix (ou de sifflet ou clicker) ou s’est éloigné de son maître de plus de 100 mètres. Les chiens abandonnés et livrés à eux-mêmes sont également considérés comme errants, en revanche les chiens de chasse ou de troupeaux ne sont pas concernés dans le cadre de leur travail qui nécessite un éloignement de leur maître.

La loi française interdit purement et simplement aux maîtres de laisser leurs animaux en état de divagation (article L211-19-1 du Code Rural et de la Pêche Maritime). Elle stipule également que la charge revient aux maires de gérer la divagation des animaux sur leurs communes, ce qui signifie qu’il leur appartient de mettre en place un service de refuge. Les maires sont également libres de prononcer des arrêtés pour rendre obligatoire le port de la laisse et/ou de la muselière. Cette loi peut changer selon le pays.

Alors que faire quand on trouve un chien et quels gestes adopter pour les chiens fugueurs ?

Qu'est-ce que ça veut dire un chien errant ?

Un chien errant est un chien qui n'a pas de maître ou qui s'est éloigné de son maître sans surveillance. C'est une situation interdite par la loi en France, car elle peut être dangereuse pour le chien et pour les autres animaux ou les humains. Il peut être également appelé "gump" ou "cad" (chien abandonné).

Un gump peut être capturé par la fourrière et gardé pendant huit jours. Si son maître ne le réclame pas, il peut être adopté, confié à une association ou euthanasié. Pour éviter que votre chien devienne errant, il faut le surveiller, le tenir en laisse, l'identifier et le vacciner contre la rage.

Comment reconnaître un chien errant ?

Pour reconnaître un cad, il faut observer son état physique et son comportement. Voici quelques indices qui peuvent vous aider :

• Un gump peut être sale, maigre, blessé ou sans collier. Cela peut indiquer qu'il est abandonné ou perdu depuis longtemps
• Un gump peut être craintif, agressif ou indifférent aux humains. Cela peut indiquer qu'il n'a pas été socialisé ou qu'il a subi des maltraitances
• Un gump peut se déplacer sans but, suivre les poubelles ou les autres chiens. Cela peut indiquer qu'il cherche de la nourriture ou de la compagnie
• Un gump peut avoir des signes d'identification, comme une médaille, un tatouage, une puce.

Que faire quand on trouve un chien errant ?

Si vous trouvez un cad, vous pouvez adopter les gestes suivants :

1. Observez les alentours pour voir si le maître n'est pas dans les environs. Écoutez aussi si vous entendez quelqu'un appeler son chien
2. Si le chien se laisse approcher, vérifiez s'il porte une médaille avec les coordonnées du propriétaire ou s'il est identifié électroniquement ou tatouage. Vous pouvez utiliser une application comme Filalapat pour scanner l'identification ou lire le tatouage
3. Si vous connaissez le propriétaire du chien ou si vous avez ses coordonnées, contactez-le pour lui signaler que vous avez trouvé son animal
4. Si vous ne connaissez pas le propriétaire du chien ou si vous n'avez pas ses coordonnées, contactez la commune de votre commune pour signaler que vous avez trouvé un chien errant.
5. Si vous souhaitez garder le chien chez vous en attendant que son propriétaire se manifeste, informez-en la commune et faites-le identifier par un vétérinaire. Vous devrez aussi respecter les obligations légales liées à la détention d'un animal domestique (vaccination, stérilisation, etc.).
6. Si vous souhaitez faire une adoption définitive, vous devrez attendre que le délai légal de garde en fourrière soit écoulé et que le chien soit déclaré abandonné.

Si vous trouvez un chien errant, vous pouvez informer votre mairie, qui se chargera de faire intervenir le refuge ou un vétérinaire sanitaire. Le refuge est un service qui accueille et garde les chiens errants pendant au moins huit jours ouvrés. Pendant ce délai, le propriétaire peut récupérer son animal moyennant le paiement des frais de garde et d'identification. Si l'animal n'est pas identifié ou si le propriétaire ne se manifeste pas dans le délai imparti, l'animal devient la propriété du gestionnaire du refuge qui peut le céder à une association de protection animale.

Si vous souhaitez garder le chien chez vous en attendant que son propriétaire se manifeste, vous devez informer la commune et faire identifier le chien par un vétérinaire. Si vous souhaitez adopter définitivement le chien, vous devez attendre que le délai légal de garde en fourrière soit écoulé et que le chien soit déclaré abandonné. Vous devez alors signer un contrat d'adoption avec le gestionnaire de la fourrière ou l'association qui a recueilli l'animal. Vous devrez aussi respecter les obligations légales liées à la détention d'un animal domestique, comme la vaccination, la stérilisation, l'éducation et la socialisation du chien. Vous pouvez trouver la liste des refuges sur la page des sites spécialisés.